De integratie van OT-omgevingen met moderne IT-infrastructuur is allang geen toekomstmuziek
meer. Steeds meer productiebedrijven zetten de stap naar datagedreven werken, met realtime
inzicht in hun processen, onderhoudsvoorspellingen en supply chain-optimalisatie. In onze
vorige blog legden we uit hoe Azure Local de ideale brug vormt tussen PLC-systemen en de
cloud. In dit vervolg gaan we een stap verder: hoe ziet zo’n integratie er in de praktijk uit? Wat
kom je tegen bij de uitrol in een echte fabriekshal of productieomgeving?

De OT-wereld raakt de IT-wereld niet zonder uitdagingen
PLC’s vormen het kloppend hart van veel productieprocessen. Ze sturen machines aan,
monitoren sensoren en verzamelen grote hoeveelheden data. Maar die data zit vaak vast op de
werkvloer, letterlijk. Veel PLC’s communiceren via industriële protocollen (zoals OPC UA of
Modbus) en zijn niet ontworpen om naadloos met IT-systemen te praten.
Aan de andere kant hebben IT-teams behoefte aan inzicht, voorspelbaarheid en
schaalbaarheid. Ze willen sensordata kunnen analyseren, trends herkennen en automatiseren
via platforms als Power BI, Azure Monitor of Azure Machine Learning. En precies daar ontstaat
de behoefte aan een robuuste, veilige en vooral lokale brug.

Azure Local de digitale snelweg tussen OT en IT
Met Azure Local en Azure Arc als fundament, biedt Azure Local een platform dat letterlijk naast
je productieproces staat. De infrastructuur draait in je eigen datacenter of op locatie, dicht bij je
PLC’s en sensoren. Hierdoor ontstaat er een digitale snelweg van machine naar dashboard met
minimale latency en maximale controle.
In de praktijk betekent dit:
● Data wordt lokaal verwerkt, zonder eerst naar de cloud te hoeven.
● Latencygevoelige processen blijven snel en betrouwbaar.
● Beveiliging en segmentatie kunnen worden afgestemd op OT-risico’s (bijv. air-gapped
netwerken, zero trust, identity-based access).
● Monitoring via Azure Monitor of Grafana kan worden toegepast op lokale workloads.
● Automatisering met Azure Logic Apps of Functions kan dicht bij de bron plaatsvinden.

Voorspellend onderhoud met lokale analyse
Bij een klant in de maakindustrie hebben we onlangs een omgeving uitgerold waarbij gegevens
van hun Siemens-PLC’s via een industriële gateway lokaal worden verzameld. Die data wordt in
real-time geanalyseerd op een Azure Local-cluster, met behulp van een containerized
analysetool.
De resultaten, denk aan trillingsniveaus, temperatuurafwijkingen of motorslijtage, worden via
Azure Arc ontsloten naar een centraal dashboard. Belangrijk het grootste deel van de
verwerking en interpretatie gebeurt lokaal. Alleen samenvattingen en alerts worden richting het
centrale IT-team gestuurd. Dit verlaagt de netwerklast, verhoogt de responstijd en voldoet aan
de interne compliance-eisen.

Beveiliging en scheiding van domeinen
Een belangrijk aandachtspunt bij OT-IT-integratie is veiligheid. PLC’s en SCADA-systemen zijn
vaak kwetsbaarder dan moderne IT-oplossingen, en vragen om een andere benadering. Azure
Local biedt hier concrete voordelen:
● Netwerksegmentatie met VLAN’s of firewalls tussen OT- en IT-domeinen
● Identiteitsbeheer via Azure AD, ook lokaal toegepast op resources via Arc
● Zero trust-beleid, waarbij toegang per gebruiker, per apparaat en per applicatie wordt
geregeld
● Offline beheer, dankzij Azure Local Disconnected (nu in preview), voor situaties waarin
connectiviteit beperkt is

Standaardisatie en schaalbaarheid
Wat dit alles echt krachtig maakt, is de mogelijkheid om gestandaardiseerd te werken. Een keer
configureren, en uitrollen over meerdere productielocaties. Dankzij Azure Arc kun je policies,
updates en monitoringsinstellingen centraal beheren, ook als de sites fysiek verspreid zijn of
deels offline opereren.

Klaar om de brug te bouwen?
De integratie van OT en IT is geen kwestie van “gewoon verbinden”. Het vraagt om inzicht,
zorgvuldigheid en de juiste technologie op de juiste plek. Azure Local biedt die plek, letterlijk
naast je productieproces, mét de tools en beveiliging die je van Azure gewend bent.

Bij XCES helpen we productiebedrijven om deze brug te bouwen. Van eerste analyse tot
realisatie, van pilot tot schaalbare architectuur. Wil je aan de slag met PLC-integratie en Azure
Local? Neem contact met ons op voor een verkennend gesprek of proof-of-concept.